テクノロジー?イノベーションセンター

　エアコンの圧縮機やファンなどの動作にモータは不可欠。ダイキン工業テクノロジー?イノベーションセンター（TIC）で、高効率なDCリラクタンスモータの開発を擔當する平野正樹さんと中祥司郎さんは新卒で入社してキャリア10年程になる中堅エンジニアだ。モータに対する課題は時代とともに変わっているが、お二人のモータ開発への取り組みについて伺った。

　TICの平野さんは大學の頃からモータの研究に取り組んでいた。當時はハイブリッドカーへの注目が高まってきており、「モータのニーズが今後もどんどん高まってくると考え、どうせやるなら環境に貢獻できる技術がいい」とモータに注目した理由を語る。モータは電車やエレベータなどで身近に存在しるものだが、やはり自家用車に搭載するというインパクトは大きかったという。

　また、同時に海外情勢に起因するレアアース問題にも取り組んでいた。まだ、いまほどに高騰はしていなかったが、資源リスクが言われはじめたころだ。そして、就職活動をするなかで研究室の教授にモータに関わるならどこがいいだろうかと相談したところ「ダイキン工業は空調機器用のモータがメインであるが、さまざまなモータで最先端の研究開発をしている」と知り、ダイキン工業を選んだ。

　中さんは2012年に新卒で入社。大學では制御工學を専攻していて、DC/DCコンバータをはじめ、デジタル制御を研究していた。実家が関西で、関西で仕事をしたいと希望するなか、ダイキン工業と出會った。

　入社後は空調生産本部のモータGに配屬され、業務用から家庭用にわたる空調用圧縮機モータの材料置換によるコストダウン開発を擔當。さらに低振動モータの開発へと進んだ。

　その後、2015年にTICが発足すると同時にTICに配屬。引き続きモータの開発に攜わり、空調用圧縮機モータの研究開発を擔當している。モータの開発といっても、モータ単體で済む話ではなく、組み合わせるインバータとの関わりも多い。

　平野さんと中さんが所屬するTICでは、ダイキン工業の経営戦略計畫「FUSION」に沿って研究テーマが設定され、チームで日々開発にいそしんでいる。テーマはすぐに研究が終わるようなものではなく、長年にわたって粛々とやっていくようなものが選ばれるという。

　モータの基本的な価値は変わっていない?；镜膜书_発の軸として「効率、音、振動、資源の問題」などという普遍的な課題が根底にあるからだ。そして、時代や商品の移り変わり、ニーズの変化を受けて開発テーマが決まっていく。

　実際にニーズや顧客などの聲は生産拠點に隣接する滋賀製作所の開発部隊から上がってくる。そして、TICに課せられる開発テーマは、次の製品に搭載するものではなく、さらにその先の先を目指すものになることも多い。

　エアコンで空気を冷やすためには圧縮機が必要で、圧縮機を動かすためのモータは必須、高効率で低コストのモータを実現するためにはインバータの進化も不可欠となる。開発はそれぞれの擔當するチームが別々に行なっているが、実際の製品として成り立つにはチーム間の連攜が絶対條件だ。そこにTIC獨自の雰囲気がプラスに作用している。

　困ったとき、すぐに聲を上げ、相談できる人が近くの席にいる?；鶐致殼饨摔い?。すぐに集まって話し合えるスペースもTICにはある。

　ちなみにこの雰囲気はTICだけにとどまらない。TICは先の先となる研究をしているが、より製品開発現場に近い開発部隊との連攜もしていなければ、TICの成果は製品には活かせない?，F在も月に一度という適度なペースで進捗狀況を共有、困り事がないか、開発はニーズに合ったものになっているかなどのコミュニケーションを密にしている。

　平野さんはダイキン工業やTICの雰囲気をこう語る「TICでは困ったことがあれば、社內だけでなく、協創先の企業?大學へも課題をオープンにすることで、幅広く相談して開発を進められる。そして、チャレンジして失敗したとしても、そのことで咎められることがないので、挑戦し続けられる」。これからもTICの良好な雰囲気のもと、モータの進化が期待できそうだ。